315 风雨之前(三) 查账吧_起来鸭,建设新魔国
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315 风雨之前(三) 查账吧

  海因里希的预测十分准确,长云领降下第一场雪的时候,就有消息传了开来——今年的强盗特别猖獗,竟然敢对教会下手,四周已经有好几个小教堂被抢了。

  当然,这些被抢劫的教堂都跟黑莓镇一样小且偏僻,里头也就是一个正式牧师,能有两个骑士侍从看门就不错了,至于正式骑士那是凤毛麟角——嗯,本来按教会的编制,凡教堂都至少应有一位正式骑士,但正式骑士的那份儿薪水可是从本教区的收入里出的。

  一个教区所有的收入中,什一税是要上交圣城的,再由圣城按教区的规模与级别下发用度,用以修缮和建设教堂;只有本地居民的供奉,以及教堂自身的产出——比如说卖圣水啊,主持婚丧嫁娶的费用,领主单独请神官为自己的田地特别祈福什么的,这些才归本教堂自由使用。

  而这一部分收入,再加上圣城拨下的经费,要支付教堂内所有人的开□□自然是教堂内部的人越多,等级越高,开销就越大。

  如果是在黎明时期,那没人敢在神术阵上起什么克扣的心思,更巴不得自己教区里有厉害的骑士。但承平日久,不少人都觉得,神术阵根本用不上,还不如把买魔晶的钱省下来呢。本来被分配到偏僻的小教区,收益就比不上大教区,自己不省着点岂不是傻?难道说幸运地得到神恩,还过不上舒服日子吗?

  魔鬼只存在传说之中,没几个人见过,黑暗生物也是一样。至于说强盗什么的,谁敢来抢教会呢?毕竟外面的人都知道,教堂有神术阵,还有光明神护佑,谁敢来送死?

  至于正式骑士——这种分钱的人当然是越少越好,魔晶都不需要,谁还需要骑士呢。

  而这种平安日子,也确实过了很久,直到现在有人捅破了那层窗户纸,暴露了许多教堂外强中干的实质……

  并且这消息还在继续向外传播,比如说,红云领。

  怀特伯爵正在发脾气——他在骂自己的手下无能,居然找了那么一伙无用的废物,别说抢劫安娜夫人,他们连惊吓车队都没做到就被人全歼了,白花了他的钱!

  挨训的手下不敢说话。尽管他心里其实觉得这是怀特伯爵的消息有误,毕竟是怀特伯爵十分自信地说车队里没有什么高级骑士,说他知道长云领的底细,也就那么几个叫得出名号的人云云……

  但事实上是连弩一伙全军覆没,而他连具体情况都不知道,所以也无法为自己分辩,只能低头挨骂了。

  幸而这个及时来到的消息救了他,转移了怀特伯爵的注意力:“抢劫教堂?”

  “大人,其实我们也可以……”手下知道怀特伯爵为什么发这么大的脾气,因为他辛辛苦苦把从国王那里买到的粮食运回红云领,才发现损耗巨大,竟然凑不齐原定的数目,于是深渊那边拒绝合作,要求先拿到足够的粮食,才肯到红云领周边去制造“魔鬼出没”的假象。

  但是红云领周边的粮食本来就已经被他们买空了……

  不过,此刻这位“聪明”的手下却看到了机会:“那些教堂里——有的是粮食!”

  怀特伯爵的眼睛也亮了,顿时也顾不上再责骂手下了:“说得没错!”教堂里有的是粮食,抢上一家,也就能凑齐深渊那边要的数目了。

  手下连忙补充:“先抢了教堂,然后有魔鬼出现,也就是顺理成章的事情了。”

  但怀特伯爵想的却是另一条路:“呵——如果是当地领主冒充强盗抢劫教堂,就是为了好让魔鬼能在他的领地自由行走呢?”

  手下张了张嘴,最后只能低头表示敬佩,毕竟是伯爵大人,比他狠多了……

  所以当圣城也被惊动的时候,事情已经闹得很大了:一处横跨两位子爵领地的教区内的教堂被强盗抢劫,主持教堂的主教,以及他手下的两位见习牧师都被杀死,整个教堂都被抢空了,连墙上的神术阵也被破坏。之后便有领民在夜间见到了魔鬼,正当人心惶惶之时,红云领的小怀特少爷带着人打猎经过此地,驱赶了魔鬼,却发现魔鬼逃进了一位子爵的城堡——原来这位子爵竟然召唤了魔鬼,想要得到魔鬼的力量,之前抢劫教堂也是他干的,就是为了先毁掉教堂对教区的保护,才能让他顺利召唤到魔鬼,与魔鬼签订契约。

  子爵在被发现的时候还试图顽抗,幸好他召唤来的魔鬼时间还短,没有完全将力量降临。小怀特少爷带着骑士们奋战了一场才把魔鬼杀死,子爵也因为被契约反噬,整个人都被抽成了干尸。

  这简直太可怕了,子爵治下的领民有大着胆子去看的,被子爵那狰狞的尸体吓得转身就跑,结果跌断了腿……

  在子爵死后,大家才发现,他的一家人——包括妻子和四个儿女,其实都早就被魔鬼吞噬了灵魂,人们平常看见他们像正常人一样活动,其实都是被魔鬼操纵的,在魔鬼被杀掉的时候,他们也都死去了。

  这样一来,这位子爵连继承人都没有了,他的领地应该由国王收回,不过这时候正是冬季,王都那边一时也来不及处理,倒是领地一日不能无主,所以邻近的怀特伯爵先派了人过来接手,同时搜索周边领地,看还有没有魔鬼的踪迹。

  对此,周边的领主们大多都是欢迎的。魔鬼啊!那可是教会宣传的,一切邪恶与堕落的源头,最可怕的魔鬼啊!竟然无声无息的就蛊惑了他们的邻居,悄没声地出现在了光明大陆上。

  这么可怕的东西,现在又没有了大教堂的保护,岂不是人人自危?怀特伯爵是附近实力最强的大贵族,他愿意派骑士过来搜索魔鬼,其他人自然就安全多了,当然是欢迎的。

  这其中也有那么一点儿不和谐的声音,有一位男爵质疑怀特伯爵会不会“来了就不走了”,但是很可惜,才过了半个月,他的城堡就被食尸鬼闯入,一家人被吃得只剩下一个五岁的小儿子,要不是怀特伯爵的骑士及时赶到,这个小儿子也保不住性命,这一家的领地也要易主了。

  不过怀特伯爵并不计较男爵生前的出言不逊,反而派人保护这个仅剩的继承人,还帮着他安抚领民,把慌乱不堪的领地重新管理了起来……

  听了这个,谁不赞一句怀特伯爵是大善人呢?像他这么善良的贵族老爷简直是再没有啦!要是没有他,失去了领主的领地,又没有了教堂,那谁来保护这些可怜的平民和商人呢?为此,大家也得凑钱出来,向伯爵大人表示一下衷心的感激呐。

  这里头的猫腻并不是人人都看不出来,但圣城现在还顾不上,因为他们的关注点在另一方面——平民们已经觉得教堂无法保护他们不受魔鬼的侵害,转向寄希望于贵族了!

  要知道教会日常宣传的,除了祈福与治疗之外,就是“驱除魔鬼,保护领地不受黑暗堕落力量的侵蚀”啊。神官们总说贵族无所事事,只晓得收税,结果现在出了事,居然是贵族来收场救人,教堂却被证实根本无法阻挡魔鬼的入侵,甚至多地都传出了“神术阵形同虚设,神官扣钱自己享受”的传言,这简直太有损教会的形象了!

  “格兰教区的主教是谁派遣的?”教皇环视一圈圣徒们,目光最后落在掌管神学院的加菲尔身上。

  格兰教区,就是刚刚被灭掉的那个横跨两位子爵领地的教堂,也是这段时间里被抢劫的教堂中最大的一处。

  像这样的教堂,派遣的主持者必然要经过圣城的允准,不是那种有个牧师的小教堂,随便从哪儿调个牧师过去就行。

  加菲尔圣徒其实真的想不起来格兰教区是怎么回事了。虽然两个子爵的领地不算小地方,但他掌管神学院这么多年,从他这里走关系的大主教都有好些,一个普通主教他实在是记不清楚啊。

  但是他当然不能就这么承认自己的失误——最近有两位红衣主教进入了神学院,一位是有名的苦行主教,一位则是意图冲击圣徒的阿方索,他的压力也很大的,承认自己的错误,岂不就是授人以柄吗?

  “其实这件事情很有些可疑……”加菲尔咳嗽了一声,“首先是教堂被抢劫,之后魔鬼出现,这显然是一桩安排好的阴谋,教堂没有防备,自然难免——”

  他还没说完,一旁的路克菲西圣徒就冷笑了一声:“没有防备?神术阵是做什么用的?究竟是没有防备,还是像外头说的一样,神术阵都被他们‘吃’光了?”

  加菲尔无言以对。再怎么说,神术阵有问题都是无可辩驳的。而路克菲西确实有底气说这话,因为他崇尚武力,手下培养与使用出来的也都是战斗型的神官与强力骑士,要说别的教堂没了神术阵就没了抵抗力,他派出去的神官是不怕的。

  “如今教会的有些神官也确实不像话。”路克菲西乘胜追击,“黎明时期才过去多久,就已经觉得光明大陆安全了,只要祈祈福、治治疗,就能无忧无虑地过日子了……”

  卡蒂亚圣徒脸色铁青,看了教皇一眼。祈祈福,治治疗,这说的不就是她和教皇嘛。但是教皇并没有露出什么不悦的表情,反而是点了点头:“有些事情确实不太像话,应该派人去查一查,各处教堂的经费使用情况了。”

  这话一说出来,连路克菲西的表情也不大自然了,毕竟他的手下战斗力强,那就更不必依靠神术阵,可克扣的魔晶自然也就更多了……

  所以说到教堂自保能力他没在怕的,但要是查起账来那就是另一回事了。

  教皇环视这几位圣徒,心里明白,就没有一个愿意查账的,由此可见教会已经是什么样子了!但这更坚定了他的念头:“不能再容忍出现教堂被劫掠的情况,更不能再让信众们对教会的信仰动摇!”这账,必须查!

  会议结束,几名圣徒沉默地离开会议厅,教皇才颓然叹了口气,坐了下来。

  “冕下——”于格满面忧虑地走进来,“您不要这么劳累……”

  教皇叹了口气。他这是心累啊。

  “情况没有那么糟糕的……”于格看起来是绞尽脑汁地想安慰教皇,“加菲尔阁下跟贵族的关系比较亲近,难免会——这都是贵族带来的坏毛病。”

  “是啊——”教皇其实也有同感,“主说众生平等,主是正确的……”教会正该多提拔平民出身的神官,至于贵族出身的,简直是天生就带来了血脉里的贪婪。事实证明,主永远是正确的!

  “这几天都没有喝药——”教皇轻轻地咳嗽了一声。

  “哦!”于格仿佛忘记了这几天是教皇拒绝用药,“我真是糊涂了,竟然忘记熬药了!”

  “你太忙了。”教皇也是睁着眼睛说瞎话,“晚上熬好就是了。”

  于格连声答应。教皇看了他一会儿,忽然说:“于格,你似乎对于账目是很熟悉的?”照顾教皇的起居也是件比较琐碎的事情,但于格的账目一向做得清楚,从不曾在其中捞什么好处。

  “我父亲是个小商人——”于格很坦然地笑了一下,“就是卖那种零碎的布头、针线之类的小东西的杂货商人,我从小就跟着他学记账。”他从不讳言自己低微的出身。

  教皇就是喜欢他这一点:“那么,你愿意去查账吗?”

  于格稍微愣了一下:“我,我只是个主教——而且您的身体……”

  “你把药方留下就行了。”教皇微笑,“主教又怎么样,你代表着我。”

  “我愿意为冕下分忧。”于格低下头,在胸前画了个十字。

  等他回到自己的住处,关起门来,脸上那虔诚的表情才消失了。在房间里等着他的心腹看得眼皮一跳:“大人,发生了什么事?”

  “让我去查账。”于格笑得像圣城外的冷风一样,“这么一桩得罪人的差事,轻松就对我‘委以重任’了,我可真是‘受宠若惊’呢。顺便,还可以把我的药方拿到手,再把我一脚踢开。”

  “他还是怀疑您?”心腹牧师握紧了拳头,“如果不是您的药方,他怎么能支持到现在!”

  “大概是我们的乌利圣徒还是没有成功的希望吧……”于格轻嗤,“所以得借着这个机会,把其他圣徒的底子都掀一掀。到时候其他圣徒都有贪财的行为,那么圣洁纯净的乌利圣徒岂不就高人一等了?”

  心腹牧师顿时更担忧了:“这样一来,您岂不是就会成为众矢之的……”

  于格对他笑了一下:“你猜乌利圣徒是不是真的那么纯洁呢?我想,路克菲西圣徒应该是很愿意拿到他的把柄的吧?”

  心腹牧师这才放心:“有路克菲西圣徒保护的话,那倒是……”不必太担心了。

  于格说了这一会儿话,被人当做刀子的恼怒也消退了一些:“跟路克菲西合作还是有好处的。不过让我奇怪的是,第一个想到抢劫教堂的,居然不是怀特。”到底是谁想出了这么好的办法,借着强盗的手把教会的皮扒下来呢?

  “也许只是凑巧……”心腹牧师想得没那么深。毕竟到了冬天,强盗的日子也不好过,人饿极了铤而走险,都是很正常的。

  “也许你说的是对的。”于格沉思了一下,“这几年粮食的产量在逐渐降低,日子确实不好过。”虽然神官们仍然在祈福,但祈福似乎渐渐没那么管用了。这也是教皇为什么对乌利寄予厚望的原因之一。

  心腹牧师对于粮食也多少有点忧心:“也不知道究竟是怎么了……”明明都是一样的祈福,难道那些神官们对这事儿也偷懒了?

  “这次我去查账,也可以顺便调查一下。”这件差事虽然得罪人,但对于格来说,也是一次很好的机会。而且查账可能把所有人都得罪光,但也有另一种可能,就是给所有人都卖个好,只看他怎么做了。

  这件事心腹牧师是帮不上忙的,他只能谈起另一件事:“审判所那边,列文在这个时候成功晋级,真是好运气。”

  “他的野心大得很……”于格目光阴沉,“我支持他兼管两处教区,但他也得动一动了。趁着这个机会,让他的守夜人给我干掉几个人。”

  心腹牧师听到他报出的那几个名字,顿时就明白了他的意思:“您是想让几位圣徒再斗一斗?”

  “当然。”于格冷笑了一声,“大家光说不做怎么行呢?”就像鲨鱼闻到了血腥味儿,才会真正的疯狂起来,乃至同类相噬的,不是吗?

  心腹牧师犹豫了一下:“如果列文不肯呢?”

  “艾顿——”于格笑了,“你太天真了。列文为什么不肯呢?我给他的名单都是真正背弃了誓言,背弃了主之道的人。而且削弱别人的力量,他的审判所才更稳固啊。这个道理,他当然是明白的。”既有冠冕堂皇的理由,又有实际的好处,列文怎么会不愿意呢?

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