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276 新的爵位(三) 总有一些女性,会拥有……

  王都的风波,陆希从安娜夫人的信里自然也得到了消息,但对她来说,这些贵族的反应,还不如安菲男爵家的猪崽重要。只可惜今年已经错过了时间,要阉猪只能明年再来了。

  还有一个排在王都反应之前的好消息,就是安娜已经用巧克力和丝绸,换来了五千奴隶和大批粮食,正在陆续运过来——当然,以目前光明大路的路况来说,个月之后这些人和货物能到达长云领,那就是很顺利的了。

  “五千奴隶——啧,”陆希晃了晃信纸,“这些贵族们卖奴隶倒是大方。”

  翠茜·奎因笑了一下:“大贵族的领地人多,平民和奴隶,其实也就差那么一个名义而已。”随便提提税,就能制造出一大批奴隶。

  “那么说,咱们还可以多弄点人来。”陆希摸着下巴沉思,“巧克力有的是。哎,哪个领地的人口多啊?”今年阿古斯公国那边还会成船地送可可豆,长云领的甜菜则又扩大了种植面积,如果她指定巧克力只能用奴隶交易,那再搞上万人看来都没问题的。

  翠茜稍微噎了一下。她知道长云领以前被教会带走了一些领民,现在海风郡又死了不少人,补充人手她是可以理解的。但是看女公爵的样子,对人口仿佛是迫不及待的样子——可是这样弄来的人都是穷鬼,一分钱财产也不可能带过来,等于来了就要女公爵养着,这也行吗?

  “养着吗?”陆希笑了,“不,人才能创造价值啊。”养着奴隶能花费什么呢?一身衣服,几顿口粮而已,但他们能创造的价值却是无限的——哦,现在说无限可能是有点远,但肯定是比养着他们的花费更多就是了。

  翠茜低头沉思起来。就目前来说,她还不是很能体会这句话的意思。白浪湾现在主要的收入就是盐,而盐田是奎因家的奴隶在管。至于白浪湾的平民,似乎贡献也并不大,甚至像加工咸鱼的工厂,基本上收入跟支出是抵平的,如果不考虑到女公爵的目标,这个咸鱼工厂就像是专门建来给平民们找点收入而已,领主根本没有多少收益。

  当然,能给领民们找到收入,对领主也是一件好事。在这一点上,翠茜自诩比很多领主看得更清楚——领民有了收入,心态都不一样了,整个领地的气氛都好了起来,什么打架斗殴偷盗抢劫都少了许多,仿佛什么事都顺畅起来了。

  一片好管理的领地当然比不好管理的要节省不少成本,这点翠茜看得清楚。但是更多的,也许她还需要再学习。

  “说起来,你对国王的命令怎么看?”陆希笑着问。她问的当然是国王将白浪湾也划归长云领治下的事。

  这在光明大陆也是常有的。大贵族下辖的领地之内有小贵族,甚至有些小贵族根本就是由大贵族来赐爵的,是大贵族的下属。

  但辉光之国已经很久没有这样的事了。就目前来说,只有德罗让公爵的领地之内还有两位男爵——毕竟辉光之国的公爵也就剩他一位了。连安娜的父亲,那位公爵在去世之后,他的几个儿子也只得到了伯爵和子爵的爵位,并且把父亲的领地给瓜分了。

  而且奎因子爵家一直是独立管理领地的,头上并没有大贵族压着。现在忽然间空降一位“领主”,心态是难免要变化的。

  至于说问的是翠茜的看法而不是奎因子爵的,那是因为奎因家做主的,也就是这位大小姐了。

  “我很高兴。”翠茜坦然地一笑,“您知道,我们家两代没有出过得赐神恩之人了,我竭尽全力去拼过,但一无所获。如果不是跟您合作了盐场,我现在也许仍旧只能做国王的情妇。”

  她昂起了头:“但我比那些人差在哪里呢?国王倒是得到了神恩,可是我难道还不如他吗?”

  陆希冲她挑起了大拇指——这姑娘有心气,上来就把国王给狠踩了一脚。不过她说得半点没错,国王那种货色也能得到神恩,只能说是他投了个好胎。然而他到现在水准也就是骑士侍从,可见自己就没努力过半点!

  相比之下,血统跟他差不多的冯特伯爵——哦,现在该尊称一声冯特公爵了——人家都是天骑士了!这差别,真是叫人哪只眼看得上国王呢。

  翠茜直言不讳:“对我来说,只有没有神恩的世界,才是最好的。”而就目前来看,这个世界确实要发生大变化了,神恩虽然没有消失,但变异的魔兽已经让神术失去了作用,这,就是她的机会!

  当然,这机会也要跟着女公爵才能实现,所以她在海风郡瘟疫初定,就亲自跟着回返的灾民,一起来到了海风郡——她得紧跟着女公爵,要让女公爵看到她的能力才可以。

  陆希不能不感叹。不管在什么时候什么地方,即使是再怎么视女人为无用的装饰或只能卖弄美色的人偶,也总有一些女性能跳出这一桎梏,拥有自己的志向和野心。

  “那就扩大盐场吧,我记得白浪湾的海岸线是很长的。”陆希指了指远处变成废墟的精盐工坊,“这玩艺是不能用了,海风郡的盐税就全靠你啦。”

  翠茜下意识地回答:“但那些海岸线不全属于白浪湾——”不过她刚说完就反应了过来,从前不敢越界,那是因为海风郡在盯着他们,不能授人口实。但现在这一片都是女公爵的地盘,她想用哪里的海岸线,就用哪里的海岸线!

  “我马上就让人回去开新盐场,今年还能赶上晒一批盐,绝对不会比海风郡的产量少!”而且海风郡的盐成本多高呢,白浪湾却只需要一片海滩和人工罢了。如果把白浪湾的盐以海风郡的盐价格出售,那简直是暴暴暴利!

  “贵族的钱当然不能少赚。”陆希早想好了,“给他们最好的盐,就按从前的价格,甚至如果有人多买,还可以提一提价。另外可以准备一批中价盐。”中价盐是卖给中产阶级的,市场甚至比贵族还大。

  中价盐就可以不用那么洁白了,杂质也可以有一点。其实口味上影响不大,但谁让贵族们就要最好的呢?

  最后,就是低价的“苦盐”了。

  陆希可不打算卖苦盐。这玩艺里头杂质太多,对身体是有害的。但是下层百姓也就吃得起这种苦盐,如果不卖,那咸鱼渣渣就还是不能停止供应的。

  别说,一想到要开新盐场,翠茜忽然就明白女公爵买奴隶的用意了。现在的盐场已经用完了奎因家的奴隶,再开新盐场那就还需要人。然后盐晒出来,包装不要人手吗?运输不要人手吗?对外销售不要人手吗?

  哎哟,这么一算,白浪湾的人手竟然也紧巴起来了呢。

  “我打算把咸鱼工厂跟罐头鱼工厂合并。”陆希又抛出了一个新概念,“白浪湾那些做咸鱼手艺最好的工人,你得给我挑出来。”

  翠茜为这个陌生的词汇结巴了一下:“罐,罐头,鱼?”什么意思?

  “你知道,我是不会允许教会再进入白浪湾的,那么从外面回来的海船,货物保鲜问题就很难解决了。”一些大商人,如沙尔特商会这样的,有自己的保鲜仓库什么的,但中小海商可没有呢。

  以前他们都是把货物在码头上就直接卖给大商人,或者花钱请教会施加保鲜的神术,然后再向外运输。以后,可就不行了。

  所以,得替商人们想想办法,否则辛辛苦苦运回来的海鲜鱼肉上岸就臭掉,那这买卖怎么做,谁还愿意来海风港呢?

  当然,现在说做罐头,工艺还不是很成熟——有了玻璃罐子,但没有足够的橡胶垫。目前用的方法是将尺寸合适的塞子用弹簧压紧。这样的罐头保质期当然就没那么长,但商人们需要的,也就是在路上运送的时间不要坏,那这是毫无问题的,毕竟还可以加点防腐剂嘛,霉菌沼泽出产的柠檬酸,光是输血配型的时候用,那才能消耗多少?

  “是这样……”翠茜听明白了罐头是什么之后,不由得露出了惊讶的神色,“这样就能像施加了保鲜神术一样吗?太神奇了……就是,这样的罐子就要值不少钱吧?”

  “当然是最好的鱼肉才做成罐头。”而且可以做大罐的,玻璃也不用那么通透,有杂质也无妨,成本就能略降一点。再说,都是卖给贵族的……

  “但是我想,教会一定会抢这桩生意的。”翠茜也想得挺清楚,“您不允许教会进入海风郡,那允许他们的船使用海风港吗?他们是可以使用保鲜神术的,那么如果我是教会的人,我一定会宣扬,只有用神术保鲜的鱼肉才是最好的——毕竟从前贵族们吃的也是这一种。”

  陆希欣赏地对她点头:“说得对,教会一定会这么干的。所以我们的罐头,是烹饪调味过的鱼肉。我们不仅卖鱼肉,还卖味道。”

  贵族们确实都有厨娘,但光明大陆的厨娘嘛,呵呵,就看黑莓镇那位男爵家的厨娘吧,当初做的几样好菜还是跟陆希学的呢。

  大部分厨娘都是香料拼命洒,仿佛香料越多味道就越好似的。教会的保鲜鱼肉倒是新鲜原味,可是上了贵族的餐桌还不是猛倒香料,原味有用吗?

  至于说她的罐头调味,嘿嘿,就算别的没信心,在“怎么吃”上,陆希可以不客气地说:在座的诸位都是垃圾!

  而且这样一来,她的孜然、姜、伪火果、糖、蘑菇精,白浪湾的海鲜粉和盐,统统都找到了新销路,简直是一举多得!

  翠茜不知道这罐头鱼肉究竟会是个什么滋味,但关于这些配料的销路却是听得很明白的:“我让他们回去招最勤快最干净的人。”

  “嗯,秋天之前,商人们应该还会出海,罐头工厂要先建起来,还有道路和住宅。”海风郡的气候要比长云领温暖不少,但冬天没有房子住也不行。就平民区那些被魔兽搞得破破烂烂的房子,冬天也是要冻死人的。

  翠茜:“……”这么一算,人手还真的挺紧张的,难怪需要买人呢。

  “目前还是你那边出盐最要紧,这边,出现了变异海兽,商人们再要出海也得过一两个月,趁着他们不用人,应该能建得差不多。”

  陆希也没打算给平民建什么独栋小别墅,从前他们住的就是一家挨一家的乱搭乱建小矮房,贫民就更不用说了。现在让她来建,恨不得能建个筒子楼。不过考虑到钢铁产量不足,楼高了有安全隐患,还是建单层的集体宿舍吧,生活垃圾也好集中处理,再不能让海风郡像从前一样,啥生活污水都直接往海里排了。

  想想精盐工坊的盐都是从这种“垃圾海”里提炼出来的,那感觉……盐都不想吃了。

  翠茜的嘴角也不由得抽了一下。别说,白浪湾其实也……只是之前她还真没想过这个问题——海那么大,扔里面不是应该的吗?有很多领地,也是把垃圾扔到河里冲走,谁管它冲到哪儿去呢?

  “疫病就是这么产生的!”陆希趁机给翠茜上课,“如果不是乱拉——那什么,乱排乱放,瘟疫也不会传播开来。你想想,上游的污物,下游取水洗衣做饭……”

  翠茜想吐了。

  “所以如果讲究卫生,瘟疫就很难出现,即使出现也不会像这次一样,传遍全城,根本无法遏制。”陆希趁机做一次卫生教育,“尤其是我们要建罐头厂,入口的饮食,尤其要求干净卫生。”之前做的咸鱼,其实就不是那么符合卫生标准。好在盐腌的东西能够杀灭一部分细菌,而且咸鱼也不能直接生吃,总还是要煮熟的,混混就过去了。

  可是以后饮食行业如果要做大,那这种情况是陆希不能容忍的,正好借着罐头厂的开办,把卫生观念狠狠抓一下。想来海风郡的人刚刚经过一次瘟疫,在这上头应该是不敢乱打折扣了。

  说是办罐头“厂”,其实也没有自动化流水线,无非就是人工分割鱼肉,烹饪,装罐,高温杀菌这几步。海风郡四周有的是树木,燃料不缺,但是水源就比较麻烦——就这地方的水井,许多出的都是咸水,估计是地下水混进海水了。

  打井这事儿陆希真的不懂,那能利用的就是城外的河流了。虽然稍微远一点儿,但罐头厂倒也不必一定建在城区。——不如就建在骑士团的训练场那里好了,反正骑士团应该也不会回来了。

  海风郡的重建加改造工作进行得如火如荼,整个海风郡就找不到一个闲人。平民都跑去干活了——不管是平整废墟,还是清理道路,或者重修码头,甚至只是把垃圾分捡一下,好让人分别处理,都能挣到粮食和铜币。

  当然,女公爵有令,治病这事儿并不是完全免费的,根据每个人病症的轻重,都是要交一些钱的。那些家里有些资财的人当然是立刻就交上了钱——真的没多少,有会算账的人私下里算过,这些钱恐怕还不够喝那些糖盐水的呢,更不用说还有肉粥和药物。

  实在没有钱的,可以以工抵债。在还清药费之前,他们的工作报酬减半。

  但是活儿很多,出力多的自然挣得多,没什么力气的,去分捡垃圾也行啊。总之只要肯干,就不愁没事儿做,就连还在教堂医院里养病的人都蠢蠢欲动,想要出去找活干了。

  不过,穷人们也发愁——现在干活是能赚到粮食,可是房子怎么办呢?他们的小破房子,大都被魔兽摧毁,现在都变成废墟了啊。

  “公爵大人又有命令了!”一个瘸腿男孩跑进教堂。他家里原本能数得上中产,父母在家境还好的时候甚至花钱送他跟一位见习牧师学了认字,希望他也能得到神恩。结果后来父子两个在街上没有及时避让骑士团巡逻,父亲被龙鳞马踢伤内脏,圣水喝了好几瓶,还是去世了;他则瘸了一条腿,成了神弃者。

  被扣上神弃者的罪名之后,他和成了寡妇的母亲根本就无法在原来的地方居住了,只能搬去了穷人区的小破房子里。因为他年纪还小,母亲身体又不太好,坐吃山空了一两年,就真的穷下来了。

  然而厄运还没结束,瘟疫来的时候,他们母子两个都被传染,连出城都做不到。本以为这次是要死在一起,谁知道女公爵大人来了,不但赶走了魔兽,还给他们治病。

  现在,男孩的母亲身体还没有全好,仍旧在教堂里养病,而男孩却因为识字,被公爵大人安排了活儿——给大家念公告。

  就这么个只要动嘴的活计,男孩竟然能赚到够两个人吃的粮食——他可以养活母亲了!

  当然,教堂里的病人们,也因此比外头的人得到消息都快。

  “公爵大人要盖廉租房了!”男孩念了大半天公告,嗓子也有点沙哑,但兴奋还是让他把小嗓门拔得高高的,“就是便宜租给我们住的房子!冬天之前就会建好,第一年,每个房间每月只要二十铜币!我们不用怕冬天没有房子住了!”

  在这里养病的大部分都是穷得掉渣的人,个个都愁房子的事儿,听见这个消息,许多人激动得直接从病床上跳了起来:“真的?”

  “当然是真的,公告都贴出来了。在招募人手去盖房子呢!”男孩也激动得不行。他家的破板棚也没了,有房子住真是太好了!

  病房里顿时议论纷纷:“我身体就快好了,我以前当过石匠学徒,我能去盖房子!”

  “我也去,我有劲儿!”

  当然也有人担心:“不知道第二年怎么办,会不会收很高的租金……”

  “先把今年冬天过去吧。再说有这么多活儿,攒点钱咱们自己也能再盖个板棚。”说这话的人,还不知道海风郡以后已经不许“乱搭乱建”了呢……

  教堂里一片欢腾,安东尼在大门口就听见了,他站了片刻,转过身走出去,问教堂门口的守卫:“女公爵大人在哪里?”

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